提高老年人的生活质量,其中一个重要的方向就是减轻老年人的疾病困扰,控制那些伴随着年龄增长而加剧的疾病。
目前干细胞被广泛应用于衰老相关性疾病或慢性病的治疗研究中,例如老年痴呆、帕金森、骨髓衰竭、肌肉萎缩症、神经系统疾病、糖尿病、心血管疾病等。科学家正在开发基于干细胞的产品,致力提升衰老机体各组织的功能。
通过科学家们持续不断的努力研究结果表明,一些干细胞研究项目为提升老年人生活质量带来了福音,它们有希望帮助老年人摆脱一些疾病的困扰。
老龄化带来的一系列独特的问题,其中大多问题与身心健康有关。伴随着衰老一些老年疾病也会找上门来,如中风、帕金森、心梗、阿尔兹海默病等,都会严重影响老年人晚年的生活质量。而每个家庭都有老人,老年人的健康,也直接关系着每个家庭的幸福,随着物质生活水平的不断提高,家庭中的每一成员都想方设法的去提高老人们的生活质量,减轻疾病对老人们的困扰。
目前干细胞已经被应用于因衰老导致的相关疾病的治疗研究中,这将为老年人常见病的心血管病,特别是心肌梗死、帕金森病、阿尔茨海默病、糖尿病、肌肉萎缩症、及骨关节退行性疾病等难治性疾病,提供具有突破性的治疗方案。截止今日,一些干细胞疗法在老年疾病治疗方面的潜力已逐步显现!
===关于老年痴呆症的研究===
阿尔兹海默症是一组病因未明的原发性退行性脑变性疾病。多起病于老年期,潜隐起病,病程缓慢且不可逆,临床上以智能损害为主。65岁以前发病者,称早老性痴呆;65岁以后发病者称老年性痴呆。当老人们被诊断出患有该病时,通常还能活5~10年,然而新的研究显示这种病的存活率正在不断下降,目前,患上该病之后大约还能存活3.3年。
今年4月中旬,由韩国生物技术公司NatureCell及Rbio共同经营的生物之星干细胞研究所宣布,治疗阿尔兹海默症的干细胞药物AstroStem获批在日本福冈三一诊所(TrinityClinicFukuoka)商业化使用。4月12日起,该诊所可开始使用干细胞药物治疗阿尔兹海默症。这是一种静脉注射自体脂肪组织来源间充质干细胞的方法。截止今年5月,大约有80位病人预约了治疗。
今年,美国美国生物制药公司LongeveronLLC也启动了干细胞治疗阿尔兹海默症的临床研究。他们采用源于年轻的、健康捐赠者的骨髓间充质干细胞。这是一项随机、双盲、安慰剂对照的临床研究,目前正在迈阿密大学米勒医学院、迈阿密犹太卫生系统以及佛罗里达德尔雷比奇大脑研究中心进行,即将招募30名年龄在50岁至80岁之间的阿尔兹海默症患者,目的是评估这种疗法治疗阿尔兹海默症的安全性和有效性。
===关于缺血性脑卒的研究===
另一项也是由Stemedica发起的异体骨髓间充质干细胞缺血性脑卒中I/IIA期临床试验也已完成,这项研究主要针对中风后至少6个月出现明显功能或神经功能障碍(定义为被限制在轮椅上或需要在家护理或协助日常生活的一般活动)的患者。
参与临床试验的36例患者中,已有14例患者完成了12个月的随访,该产品没有造成严重的不良事件或死亡,与治疗前相比,大多数患者的病情有所改善。
“干细胞有可能成为目前中风治疗的一种有价值的补充,”医学博士尼古拉坦科维奇(NikolaiTankovich)说他是Stemedica的总裁兼首席医疗官。“我们对StemedicaI/IIa期缺血性卒中试验的持续进展感到高兴,并计划开展IIb期研究。”
===关于帕金森病的研究===
被称为“沉默杀手”的帕金森病(Parkinson’sdisease),是中老年人群中较为常见的神经性疾病,其主要症状有动作迟缓,身体僵硬,静止时震颤和拖步曳行等。人们对帕金森并不陌生,全球约有万至万人受帕金森的影响,其中包括国际巨星迈克尔.福克斯和拳王阿里等名人。
今年,全球首个iPS细胞治疗帕金森临床研究项目获得批准。该临床试验由高桥盾(JunTakahashi)教授及其同事引领,计划将京都大学库存的iPS细胞培养成神经前体细胞,并将培养出来的细胞移植到帕金森患者大脑中,以期移植的细胞发育成神经元并释放多巴胺。
今年,全球首个多能干细胞治疗帕金森ISC-hpNSC形成专利保护。目前,该疗法处在I期临床试验中,并于去年底完成了试验项目中第七名患者的ISC-hpNSC注射。今年4月,美国神经病学会年会会刊发布了该疗法的中期临床评估结果:ISC-hpNSC移植是安全的,耐受性良好,并且具有受益于患者的潜力。8月这款疗法获得了美国专利保护。
===展望===
自20世纪70年代末至今,不同类型的干细胞已被用于多种疾病的治疗研究中,相信随着学者们的不断探索,以及人们对干细胞技术的逐步认知,更多缠扰老年人们的难治性疾病,有望被攻克!而老龄群体的晚年生活也将因为干细胞技术的发展,过得更加幸福和更有质量。
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